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- Desde finales de noviembre, la aerolínea alemana Lufthansa prueba un sistema que permitirá a sus pasajeros navegar por Internet mediante una conexión inalámbrica de alta velocidad
En enero, la empresa realizará los primeros ensayos en vuelos con pasajeros.
El servicio, que estará disponible inicialmente en la ruta que va de Francfort (Alemania) a la costa este de Estados Unidos, permitirá a los viajeros conectarse a bordo desde sus propios computadores portátiles o asistentes digitales (PDA).
Boeing, Airbus -los principales fabricantes de aviones comerciales del mundo-, y las grandes aerolíneas esperan que el acceso a la red desde el aire aumente la fidelidad de sus clientes, especialmente en la clase ejecutiva. Además, será una nueva fuente de ingresos.
El servicio de Lufthansa está basado en la solución Cisco Internet Mobile Office (CIMO), desarrollada por Cisco Systems, el principal fabricante de infraestructura para Internet.
El sistema también permite la navegación inalámbrica en áreas comunes de hoteles, aeropuertos y otros entornos que dispongan de puntos de acceso, a una velocidad de 10 megabits por segundo.
Valor agregado
Para anticiparse a lo que seguramente será un mercado muy lucrativo, Boeing ha obtenido la aprobación de organismos reguladores de telecomunicaciones de diferentes países para utilizar frecuencias de radio que le permitan ofrecer en sus naves el servicio 'Connexion by Boeing'.
Hasta ahora, Reino Unido, Alemania, Canadá y Estados Unidos han dado el visto bueno.
La empresa espera comenzar a ofrecer el servicio en algunos vuelos de British Airways en los próximo meses. También hay un preacuerdo firmado con Japan Airlines para equipar 10 aviones que cubren las rutas entre Asia y América con el servicio 'Conexión by Boeing'.
Su competidora, la europea Airbus, compró el año pasado una participación en la empresa estadounidense Tenzing Communications, especializada en el acceso a Internet desde los aviones, con el objeto de no quedarse atrás en la carrera.
SMS desde el cielo
Los clientes de Lufthansa no serán los únicos que puedan comunicarse con tierra y enviar datos a través de Internet.
Desde agosto, los pasajeros de algunos vuelos de Singapore Airlines pueden enviar mensajes de texto cortos (SMS, por la sigla en inglés) a cualquier celular o dirección de correo electrónico en tierra, gracias a un sistema desarrollado por la firma Matsushita Avionics Systems.
El servicio ha sido denominado 'Comunicación en vuelo'. Para utilizarlo, el pasajero debe emplear un mando situado en su asiento, con el que controla un monitor localizado en el respaldo de la silla de delante.
Desde allí se digita el mensaje y el número del destinatario, igual que lo haría en un celular. El servicio se ha ido introduciendo gradualmente en varios Boeing 747 y Boeing 777 de la compañía.
Iniciativas de este tipo son cada vez más comunes. Cathay Pacific ofrece la posibilidad de enviar un correo electrónico desde la cabina del avión a cualquier pasajero que porte un portátil o un PDA.
La aerolínea asiática espera tener equipado toda la flota con este servicio -que lanzó en compañía de Tenzing Comunicattions- para finales del 2003. La firma anunció que desarrollaría el sistema de envío de SMS para los vuelos de Virgen Atlantic
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